以识别真假余小冬身份为基本情节，展现了一群上至省委书记、公安厅长、市委书记、市长、政法委书记、公安局长，下至普通民警、老百姓在情与法面前的不同态度与作派。侦破、识别余小冬的身份贯穿整个小说，可自始至终，好像只有刑警李志坚一个人在怀疑，而且是怀疑到底……。