长篇小说《向阳生长》是以作者的家乡湖北红安为背景,讲述了在这片被革命鲜血染红的土地上,杨氐家族四代人从军卫国的故事。杨向阳的二爹十三岁跟着红军的队伍走了,此后音信全无,二奶每天到后山坡盼二爹,成为竹林湾一道永远不变的风景。二爹成为杨家后人的精神导师,也成为作品的灵魂。在这样一个灵魂的指导下,二爹往后三代人,前赴后继,踏入军营。因杨向阳家弟兄多,杨向阳便被过继给聋二当儿子,并得到了聋二浓浓的父爱。在聋二的教导和影响下,杨向阳应征入伍,成为一名军官,一名部队的专业创作员,以文学的形式传递大别山的红色精神,书写出动人的篇章。聋二去世后,杨向阳发现聋二身上因战争留下的伤痕,才知道养父的退伍军人身份。杨向阳回想起养父的教导,终于明白养父红色精神的来处。杨向阳感念养父的恩情,以亲生儿子的身份为他下葬,将养父埋葬金色的油菜花丛……